Trong cuộc thăm dò ý kiến do tạp chí Billboard thực hiện trước kỳ World Cup 2018, The Cup of Life (1998) nằm trong top những ca khúc được yêu thích của giải đấu, cùng Waka Waka (2010) của Shakira. Chuyên trang thể thao Sportskeeda cũng xếp The Cup of Life là bài hát World Cup hay nhất mọi thời.

 

The Cup of Life có tên tiếng Tây Ban Nha là La Copa de la Vida. Thời điểm ca khúc ra đời, Ricky Martin 27 tuổi và chưa phải tên tuổi lớn trong làng nhạc thế giới. Việc được FIFA đặt hàng sáng tác, thể hiện ca khúc chính thức của World Cup 1998 mở ra cơ hội lớn thay đổi sự nghiệp của anh. Ricky Martin bàn bạc với ê kíp, thống nhất ý tưởng tạo ra một nhạc phẩm "có thể kết nối đám đông và khiến họ bùng nổ". Anh chọn hợp tác với nhạc sĩ Desmond Child, Draco Rosa và Luis Gómez Escolar. Họ quyết định sử dụng chất liệu chủ đạo là nhạc Latin, pha âm hưởng Pop để phù hợp với thị hiếu chung. Công thức này ngày nay vẫn được các ngôi sao của dòng nhạc Latin áp dụng.

 

Ngay từ những nốt nhạc đầu tiên, The Cup of Life gợi lên sự náo nức, mê say qua giai điệu rộn rã của tiếng kèn, trống xen lẫn tiếng còi báo hiệu. "Ale" trong tiếng Anh là tên một loại bia, vừa có nghĩa ám chỉ những cuộc vui bất tận, ca khúc vì thế càng tăng thêm tính mời gọi. Bài hát gồm nhiều câu mệnh lệnh ngắn, được viết theo tiết tấu mạnh, thể hiện sự quyết tâm cháy bỏng của các tín đồ túc cầu giáo.

 

Ngày 12/7/1998, Ricky Martin biểu diễn The Cup of Life tại lễ bế mạc World Cup trên sân Stade de France ở vùng Saint-Denis, khép lại một mùa hè sôi động và ngập tràn cảm xúc. Anh mặc bộ suit màu xanh đậm, khoe vũ đạo lôi cuốn qua từng cú lắc hông. Nam ca sĩ thể hiện cả phiên bản tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha của bài hát, bên dàn nhạc công lên đến vài chục người. Trên khán đài, cổ động viên hai đội Pháp và Brazil hào hứng phiêu theo điệu nhạc.

 

Theo thống kê, 1,4 tỷ người từ 178 quốc gia đã dõi theo màn trình diễn. Dù Brazil thất bại, truyền thông Nam Mỹ vẫn tự hào khi âm nhạc Latin vang lên trên một đất nước châu Âu cổ kính. "Khoảnh khắc tự hào nhất của thế giới Latin", "thế giới say mê với Latin"... là những cụm từ được báo chí lúc bấy giờ sử dụng để miêu tả về màn trình diễn. Vượt qua khuôn khổ của kỳ World Cup 1998, The Cup of Life trở thành bản hit bất hủ - dấu ấn đẹp trong sự nghiệp của Ricky Martin.

 

Với khán giả cuối 8x, đầu 9x ở Việt Nam, The Cup of Life chứa đựng những ký ức đẹp đẽ về mùa hè mê say cùng môn thể thao vua. Kênh MTV đều đặn phát bài hát vài lần mỗi ngày. Video tổng hợp các bàn thắng đều được lồng ca khúc. Ở những phút giải lao giữa trận, người ta cũng nghe thấy giai điệu của The Cup of Life. Từ năm 1998 đến đầu thập niên 2000, hình ảnh những đứa trẻ cởi trần, rê bóng khắp xóm hát vang "Go, go, go! Ale, ale, ale!" xuất hiện ở mọi vùng miền. Những cô bé, cậu bé năm ấy có thể không hiểu ý nghĩa câu hát, nhưng với họ, giai điệu ấy rất thân quen.