Mặn hơn muối (38 tập) xoay quanh những số phận dù vất vả, cực khổ để làm ra hạt muối nhưng vẫn bị cái nghèo đeo bám. Vì cái nghèo, có người làm nô lệ cho đồng tiền, bất chấp thủ đoạn, gây đau khổ cho chính người thân, chia cắt tình yêu lứa đôi. Cũng cái nghèo chông chênh mà vợ bỏ chồng, mẹ bỏ con đi tìm cuộc sống xa hoa nơi đô thị.

Tuy nhiên trên vùng đất “gió như Phan nắng như Rang” - bối cảnh chính của phim, vẫn còn những con người xuất thân từ cơ cực nhưng không đầu hàng số phận, vươn lên bằng chính sức lực và khả năng của mình, mà tiêu biểu là nhân vật Thủy do Ngọc Lan đảm nhận.

Thủy mặn mà, dịu dàng nhưng cũng rất kiên cường. Sớm mồ côi mẹ, bỗng một ngày người cha cũng mất đi, cô sớm trở thành trụ cột gia đình, một mình gồng gánh trọng trách nuôi dạy ba em ăn học thành tài.

Cũng chính vì trọng trách này, Thủy đã nhiều lần từ chối hạnh phúc riêng của mình. Cô có mối tình đẹp với Nghĩa, nhưng sau khi đỗ đạt thành người, Nghĩa vì ích kỷ, đã phụ cô để được cuộc sống giàu sang.

Sau đó, Thủy có được tình yêu đẹp với Quân khi họ đồng cảm và chia sẻ được với nhau. Hạnh phúc tưởng chừng như chợt đến thì Cúc - vợ Quân trở về, Thủy như bị sát muối vào tim khi bị Cúc cho là kẻ cướp chồng, con.

Xuyên suốt bộ phim, cuộc đời của Thủy có lúc “mặn hơn muối” với bi kịch, nỗi đau chất chồng. Và với nhân vật Thủy, Ngọc Lan sẽ chạm đến trái tim người xem bằng nét diễn chân thực.

Sau Hương Thảo trong Thuyền giấy, Thủy trong Mặn hơn muối được kỳ vọng là vai diễn tạo nên dấu ấn mới của Ngọc Lan.