Tôn Lệ nổi lên từ bộ phim truyền hình Hậu cung Chân Hoàn truyện. Trước đó, người ta biết đến cô với hình ảnh vũ công, múa minh họa cho Triệu Vy trong một cảnh quay của Tân dòng sông ly biệt (2001). Đây là "phần thưởng" sau khi cô tham gia và giành giải Quán quân chương trình truyền hình thực tế Tài hoa tân tú.

 

Sở hữu gương mặt hao hao Tưởng Cần Cần (ngôi sao của nhiều tác phẩm truyền hình như Nỗi lòng thấu trời xanh, Ngọa hổ tàng long, Anh hùng xạ điêu 2003...), Tôn Lệ lọt vào tầm ngắm của Công ty giải trí Hải Nhuận Bắc Kinh, trở thành người đầu tiên ký hợp đồng diễn viên với đơn vị này, để rồi sau khi thử sức qua một vai nhỏ trong Đại nhuộm phường, cô có ngay cơ hội đảm nhận vai nữ chính trong bộ phim truyền hình Ngọc Quan Âm.

 

Bây giờ nhìn lại, đối với Tôn Lệ, nhân vật An Tâm trong Ngọc Quan Âm chính là món quà mà Thượng đế đã ban tặng cho cô. Bởi xuất thân là diễn viên múa nên cô gần như không biết cách nắm bắt tâm lý nhân vật. Tuy nhiên, cuộc đời của An Tâm lại có nhiều nét tương đồng với mình nên Tôn Lệ đã thể hiện khá tốt, tạo ấn tượng trước công chúng. Vai diễn mang về cho cô 3 giải thưởng cá nhân năm 2004.

 

Một trang mới mở ra với con đường diễn viên của Tôn Lệ, dù thuận lợi nhưng dường như vẫn chưa tìm thấy cơ hội tỏa sáng. Vai chính vẫn nối tiếp vai chính, song chưa có một nhân vật nào có thể giúp cô khẳng định rõ tài năng cũng như tên tuổi của mình. Và mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi nàng Chân Hoàn xuất hiện.

 

Vai Chân Hoàn trong bộ phim truyền hình Hậu cung Chân Hoàn truyện (2011) giúp Tôn Lệ tạo dấu ấn mạnh mẽ khi xuất sắc lột tả sự biến hóa linh hoạt của nhân vật, từ cô gái không màng tranh đấu dần trở thành người phụ nữ tàn nhẫn, toan tính. Vào cung sau đợt tuyển chọn tú nữ nhưng vì sợ hãi việc đấu đá chốn hậu cung, Chân Hoàn cáo bệnh để không phải hầu hạ vua nhưng lại vô tình khiến Ung Chính chú ý vì gương mặt giống thê tử đã qua đời mà vua yêu tha thiết. Từ đây khởi đầu cho những chuỗi ngày đầy sóng gió của cô gái ngây thơ trong sáng. Hậu cung bấy giờ chia làm 2 thế lực, đứng đầu là Hoa phi Niên Thế Lan - em gái của đại tướng quân Niên Canh Nghiêu, người có công lớn trong việc đưa Ung Chính lên ngôi. Đối đầu với Hoa Phi là hoàng hậu Nghi Tu, vì không có được tình yêu của vua nên luôn bị Hoa Phi cậy vào sự sủng ái mà chèn ép, gây hấn. Trở thành hồng nhan tri kỷ bên cạnh Ung Chính, Chân Hoàn đã từng bước loại bỏ được Hoa Phi và hỗ trợ đắc lực cho vua trong việc triệt hạ các thế lực uy hiếp ngôi vị. Tuy nhiên, cũng chính lúc này, Nghi Tu tiết lộ cho Chân Hoàn biết rằng nàng chỉ là cái bóng thay thế cho người thê tử đã mất của vua. Đau đớn hơn, chính vị hoàng đế mà Chân Hoàn luôn yêu thương, tin tưởng lại ra tay tàn nhẫn với gia đình nàng chỉ vì những lời lẽ của bọn gian thần…

 

Với vai Chân Hoàn, Tôn Lệ đã được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại giải Emmy 2012 - một giai thưởng truyền hình uy tín của Mỹ ra đời từ năm 1949. Quan trọng hơn, Hậu cung Chân Hoàn truyện đã trở thành "tác phẩm để đời", đưa tên tuổi của mỹ nhân sinh năm 1982 lên hàng ngôi sao tại làng giải trí Hoa ngữ.

 

Tiếp sau Hậu cung Chân Hoàn truyện, Tôn Lệ tham gia tiếp một bộ phim truyền hình hậu cung khác là Mị Nguyệt truyện (2015), cũng rình rang trên các trang mạng xã hội, cũng giúp cô đoạt thêm nhiều giải thưởng. Tuy vậy, ám ảnh của sự vất vả khi đóng phim cổ trang khiến Tôn Lệ không thiết tha khi được mời tham gia bộ phim Năm ấy hoa nở trăng vừa tròn. Người ta gửi kịch bản đến, chẳng cần đọc chữ nào, cô ném vào tủ. Cô chắc chắn là mình sẽ không tiếp tục diễn vai người xưa. 76 tập Hậu cung Chân Hoàn truyện và 81 tập Mị Nguyệt truyện đối với cô là quá đủ, quá ngán ngẩm.

 

Thế rồi, đạo diễn Đinh Mặc - người từng hợp tác trong phim Ngọc Quan Âm gọi đến, hỏi cảm tưởng về kịch bản Năm ấy hoa nở trăng vừa tròn. Nể nang ân sư, Tôn Lệ cầm lên đọc thử vài trang, càng đọc càng bị cuốn hút, cuối cùng tính háo thắng của một diễn viên đã khiến cô quyết định nhận lời đóng vai Châu Doanh.

 

Năm ấy hoa nở trăng vừa tròn (phát sóng trên HTV7 - Đài truyền hình TP.HCM) dựa theo cốt truyện có thật về một gia tộc giàu có tại huyện Kính Dương,Thiểm Tây. Trong đó có cuộc đời thăng trầm của nữ thương nhân giàu có nhất Thiểm Tây giai đoạn cuối đời nhà Thanh, tên Châu Doanh. Cô xuất thân từ một thiếu nữ giang hồ, cuối cùng lại trở thành một phu nhân giàu có. Tình yêu của cô với chàng công tử Thẩm Tinh Di đã khiến anh thay đổi. Từ một người ngương bướng, quen được nuông chiều anh trưởng thành, trở nên tự lập, kiên trì hơn.

 

Với một câu chuyện nhiều kịch tính, lại có mặt dàn diễn viên ăn khách như Tôn Lệ, Trần Hiểu, Hà Nhuận Đông, Hồ Hạnh Nhi, Nhậm Trọng, Trương Thần Quang... bộ phim Năm ấy hoa nở trăng vừa tròn đã tạo nên cơn sốt trên màn ảnh nhỏ Hoa ngữ. Riêng Tôn Lệ, một lần nữa cô khẳng định mình hiện đang là "Nữ hoàng rating" ở Trung Quốc.

 

Huy hoàng bên lĩnh vực truyền hình, Tôn Lệ vẫn loay hoay trên màn ảnh rộng. Cô từng đảm nhận vai nữ chính các phim điện ảnh Hoắc Nguyên Giáp (2006), Quan Vân Trường (2011)... nhưng ít được chú ý. Vì vậy, cô đặt hy vọng vào tác phẩm mới mang tên Ảnh của đạo diễn tài danh Trương Nghệ Mưu, bên cạnh nhân vật nam chính do ông xã Đặng Siêu đảm nhận.

 

Nhắc đến Đặng Siêu, nhiều người cho rằng chính Tôn Lệ là người đã mang may mắn đến cho anh vì sau khi kết hôn vào năm 2010, sự nghiệp Đặng Siêu lên như diều gặp gió. Song, Tôn Lệ lại cho rằng chính cuộc sống biết cảm thông, biết sẻ chia đã cùng đưa vận may đến cho cả hai vợ chồng. Họ hiện là một cặp hạnh phúc trong làng giải trí Trung Quốc. Ngoài sự nghiệp thành đạt với những tác phẩm ấn tượng, họ còn có 2 thiên thần nhỏ: cháu trai 6 tuổi Đặng Hàm Chi và bé gái 3 tuổi Đặng Hàm Nhất.