Sau khi bộ phim phiêu lưu - giả tưởng Pan được công chiếu, hàng loạt tờ báo nhận xét đây là phiên bản Peter Pan có thuyền trưởng Hook “đẹp trai nhất trong lịch sử”. Có gương mặt điển trai và luôn mang theo mình chiếc mũ fedora, nhân vật Hook gợi nhớ tới người hùng Indiana Jones hơn là một kẻ phản diện lừng lẫy của vùng đất Neverland mà người ta thường biết tới.

Sự thay đổi ấy có được nhờ người thủ vai Hook - Garrett Hedlund - mạnh dạn thể hiện những ý tưởng mới mẻ. Tài tử sinh năm 1984 kỳ vọng Pan và Hook là bước đột phá của sự nghiệp mà anh trông chờ trong suốt một thập niên qua.

Một sự nghiệp lận đận

Từ vai diễn đầu tiên năm 2004, khán giả có thể nhận ra Garrett Hedlund đã góp mặt trong nhiều dự án chất lượng. Anh khởi đầu với bom tấn sử thi Troy (2004), trước khi tham gia nhiều bộ phim được đánh giá cao khác như Tron: Legacy (2010), On the Road (2012), Inside Llewyn Davis (2013) hay Unbroken (2014). Song tới nay, Garrett Hedlund vẫn tương đối xa lạ với phần đông người hâm mộ điện ảnh. Đa phần khán giả chỉ nhớ tới Hedlund với tư cách bạn trai lâu năm của người đẹp Kirsten Dunst.

Điều này là đáng tiếc với một nam diễn viên có ngoại hình sáng sủa và quyết tâm như Hedlund. Sau tuổi thơ sống trong trang trại ở Minnesota, Hedlund đã chuyển tới sống cùng mẹ tại Arizona. Tại đây, Hedlund đi làm bồi bàn sau giờ học và dành dụm tiền lương để trả học phí diễn xuất. Đam mê mãnh liệt với nghiệp diễn đã thôi thúc Hedlund rời bỏ Arizona sau khi tốt nghiệp phổ thông và tìm tới “miền đất hứa” Los Angeles.

Tại đây, vận may đã mỉm cười một cách bất ngờ với Hedlund. Nếu như nhiều diễn viên khác phải trầy trật ở Hollywood để được tham gia một dự án lớn thì cơ hội ấy tới với Hedlund chỉ sau một tháng. Với gương mặt đẹp trai, anh được chọn vào vai Patroclus - em họ của người hùng Achilles do Brad Pitt thủ vai - trong tác phẩm sử thi Troy. Được tham gia một dự án có sự góp mặt của những ngôi sao như Brad Pitt, Eric Bana hay Orlando Bloom và có doanh thu xấp xỉ 500 triệu USD giống như một giấc mơ với chàng trai 20 tuổi Hedlund.

Nhưng trong một thập niên sau đó, sự nghiệp của Garrett Hedlund lại không thể cất cánh như mong muốn. Anh có dịp cộng tác cùng những cái tên danh tiếng trong làng điện ảnh như anh em đạo diễn nhà Coen, Angelina Jolie, Jeff Bridges hay Mark Wahlberg nhưng chưa thực sự vươn tới tầm ngôi sao được “nhớ mặt thuộc tên”.

Hedlund từng nằm trong danh sách các diễn viên được nhắm cho các bom tấn lớn như Captain America (vai Steve Rogers), Guardians of the Galaxy (vai Peter Quill), The Hunger Games (vai Finnick) và Fifty Shades of Grey (vai Christian Grey). Nếu được chọn vào một trong những bộ phim kể trên, có thể Garret Hedlund đã có bước ngoặt cho sự nghiệp.

Mơ ước bay cao cùng Pan

Năm 2015, Garrett Hedlund lại có cơ hội tham gia một bom tấn khác là Pan với kinh phí lên tới 150 triệu USD. Trái với tạo hình một thuyền trưởng Hook với hàng ria, ánh mắt nham hiểm và bàn tay là một lưỡi móc sắt thường thấy, Hook do Hedlund thể hiện lại mang dáng vẻ mạnh mẽ như thể một chàng cao bồi bước miền viễn Tây. Hedlund cho biết anh đã lấy cảm hứng từ các nhân vật cao bồi của đạo diễn huyền thoại John Ford để tạo ra một Hook mới.

“Tôi nhận được một cuộc gọi ngay sau khi thực hiện phim Unbroken của Angelina Jolie. Nhà sản xuất nói rằng đạo diễn Joe Wright muốn tôi vào vai thuyền trưởng Hook. Tôi đọc kịch bản và nhận ra ngay đây là một câu chuyện mới mẻ, khi Hook vẫn chưa có móc tay bằng sắt. Đó là một phiên bản trẻ trung hơn của nhân vật này. Khi đọc xong kịch bản đầy cảm xúc ấy, tôi đã tới gặp đạo diễn Joe với cặp mắt ngân ngấn nước”, Hedlund chia sẻ.

Trong phim, hai nhân vật Peter Pan (Levi Miller) và Hook đã có những màn phối hợp ăn ý để chống lại kẻ phản diện Blackbeard (Hugh Jackman). Thời gian quay Pan đã đem lại nhiều trải nghiệm thú vị với Hedlund tới mức anh trông chờ có dịp một lần nữa được vào vai Hook: “Đạo diễn Joe Wright có những ý tưởng đen tối hơn về tương lai của Hook, nếu khán giả ưa thích nhân vật này và muốn chứng kiến phiên bản về Hook ‘hắc ám’ mà chúng ta luôn biết. Chúng tôi đã có những giây phút rất thoải mái khi bàn bạc về ý tưởng này và giờ đang cầu nguyện để được triển khai nó trong tương lai”.

Sau Pan, Garrett Hedlund lập tức tham gia dự án Billy Lynn's Long Halftime Walk của đạo diễn từng đoạt giải Oscar - Lý An. Cộng thêm việc vừa đính hôn với bạn gái Kirsten Dunst hồi tháng 8/2015, cuộc đời và sự nghiệp của Hedlund đang có những khởi sắc sau hơn 10 năm hoạt động ở kinh đô điện ảnh thế giới.