Do ngoại hình, Tam Mộc thuở nhỏ thường bị bạn bè bắt nạt, phải nhờ mẹ ra mặt bênh vực. Cậu bé lùn tự hứa với lòng lớn lên sống tốt để mẹ khỏi tủi thân. 

 

Dáng người không làm Tam Mộc tự ti. Khi học tiểu học, ông là cây văn nghệ của trường, thường bày tỏ mơ ước làm diễn viên. Giữa thập niên 1990, ông rời quê tới Bắc Kinh theo đuổi giấc mơ, bắt đầu chặng đường vất vả. Lần đầu được lên phim, dù là diễn viên quần chúng, chỉ có một cảnh quay, diễn viên phấn khích đến mức chảy nước mắt, đêm không ngủ được.

 

Không được chọn diễn đều đặn, Tam Mộc sống kham khổ, nhiều đêm ngủ dưới gầm cầu, tìm cơm thừa ăn cầm hơi. Nhiều lần vì không có tiền mua nước uống, ông kiếm chai nhựa, vào nhà vệ sinh công cộng lấy nước máy về uống.

 

Trong chương trình Đại vương tiểu vương của đài Hồ Bắc, Tam Mộc kể có lần đi làm về khuya, không có tiền đi taxi, vừa đi bộ vừa uống nước, ăn bánh bao. Gần đến ga tàu điện ngầm, ông choáng váng vì đói. Lúc đó, một đứa trẻ ném chiếc bánh mì xuống đất. Ông nhặt lên, giấu dưới nách, tìm chỗ vắng để ăn.

 

Cha nhiều lần khuyên Tam Mộc từ bỏ mơ ước, về quê buôn bán song ông từ chối, ở lại thành phố. Vừa tìm cơ hội đóng phim, ông vừa làm thêm ở khách sạn, quán ăn. Nỗ lực của Trần Tam Mộc được đền đáp. Năm 2002, ông đóng Quan khâm sai thất phẩm Lưu Gù cùng Trần Tiểu Xuân, Từ Thiếu Cường, Quyên Tử... Từ đó, cơ hội xuất hiện trên màn ảnh của Tam Mộc nhiều hơn, ông tham gia Chính Đức diễn nghĩa, Thiên tiên phối, Khổng Tử Xuân Thu, Cửu châu hải thượng mục vân ký... Nhờ có việc làm đều đặn, cuộc sống của ông tốt hơn. Ông nói sẽ phấn đấu cả đời để được trao danh hiệu "Ảnh đế lùn nhất".

 

Tam Mộc từng lận đận chuyện tình cảm. Thời thanh niên, ông yêu một cô gái cao ráo song bị gia đình cô phản đối. Sau ba lần thất bại hôn nhân, ông kín tiếng chuyện tình cảm. Hiện diễn viên sống êm ấm bên người vợ thứ tư cao 1,58 m. Hai người chưa từng công khai xuất hiện cùng nhau.