Hơn ba thập kỷ gắn bó, Tom Ford vẫn nhớ rất rõ khoảnh khắc đầu tiên hai người tình gặp gỡ. Họ chạm mặt tại buổi trình diễn thời trang của nhà thiết kế trẻ David Cameron năm 1986. Ford khi đó 25 tuổi, đang làm trợ lý thiết kế cho nhà tạo mốt Cathy Hardwick. Anh bắt gặp ánh nhìn của Richard Buckley - một quý ông 38 tuổi lịch lãm, tự tin và quảng giao. Lúc này, Buckley đang làm biên tập viên thời trang của tờ WWD.

 

Theo People, trong mắt Buckley ngay lúc ấy, Ford là một chàng trai dễ thương. Ánh nhìn của ông mạnh mẽ và dữ dội tới mức Tom Ford e sợ lảng tránh. Ford kể với tờ Out: "Đó là đôi mắt hoang dã nhất, tựa loài husky Alaska. Chúng không xanh, không xám mà là màu bạn chưa từng thấy trước đây, gần giống ánh bạc". Vogue mô tả ngay khi buổi diễn kết thúc, Ford chạy nhanh để trốn tránh, Buckley đuổi theo nhưng không kịp.

 

10 ngày sau, khi Richard Buckley ở trên nóc tòa nhà Fairchild chỉ đạo một buổi chụp hình của WWD, một người bắt chuyện với ông, hỏi có bạn trai chưa. Ông nói đang độc thân vì muốn tập trung hoàn toàn vào công việc ở New York, nhưng đang hứng thú với một chàng trai trẻ trong buổi diễn của David Cameron. Hai phút sau, Tom Ford bỗng xuất hiện dưới chân tòa nhà. Anh đến lấy trang phục theo yêu cầu của nhà thiết kế Cathy Hardwick. Buckley ào xuống thang máy để đưa đón, hướng dẫn chàng trai trẻ.

 

Buckley nói với Out: "Suốt thời gian xuống thang máy, tôi nói nhiều như một nữ sinh". Trái ngược với ấn tượng ban đầu, Ford thấy biên tập viên người Mỹ "đáng yêu ngốc nghếch" khi cố bắt chuyện, nháy mắt và tỏ ra quyến rũ. Trong vài phút cùng đi chung thang máy, nhà thiết kế trẻ nhanh chóng gặp tình yêu sét đánh, mong muốn gắn bó trọn đời với Buckley.

 

Tuy nhiên, Tom Ford vẫn rụt rè khi Buckley ngỏ lời hẹn hò. Buckley đành nhờ Cathy Hardwick - sếp của Tom Ford - tác động thêm. Trong buổi ăn tối đầu tiên, Buckley ngồi ngắm chàng trai trẻ thao thao bất tuyệt về giấc mơ ra mắt bộ sưu tập đầu tiên, trở thành người nổi tiếng và triệu phú. Sau vài lần đi chơi, ông đưa Ford chiếc hộp Tiffany nhỏ đựng chìa khóa căn chung cư của ông, ngỏ ý muốn sống chung.

 

Tom Ford và Richard Buckley cùng xây dựng chuyện tình đẹp và bền chặt hiếm có. Khi mối quan hệ của họ được 24 năm, nhiều người bạn tỏ ra ngạc nhiên, thích thú vì cho rằng không nhiều người đồng tính bên nhau lâu dài. Nhà thiết kế nói với Out: "Tôi thích xây dựng cuộc sống vợ chồng. Khi tôi và Richard gắn bó bên nhau, tôi chỉ cần nhìn vào mắt anh và biết anh là mãi mãi. Anh ấy là chốn tôi trở về".

 

Trước khi đến với nhau, hai người có nhiều bạn tình nhưng chưa thực sự nghiêm túc. Từ những đổ vỡ, họ học cách không lặp lại sai lầm và trân trọng đối phương. Ford và Buckley nói "Tôi yêu anh/em" ở cuối mỗi email, khi kết thúc cuộc gọi, nhắn tin và hàng đêm trước khi ngủ. Ford nói với Out: "Mỗi khi nghĩ về việc yêu anh ấy, tôi thực sự thấy cần nói ra. Nếu nghĩ tới việc nắm tay hoặc hôn, tôi sẽ làm luôn. Tôi làm việc đó suốt".

 

Họ tôn trọng và chiều chuộng đối phương. Ford là người hướng nội, không thích tiệc tùng nhưng nói nhiều và hoạt bát khi ở cùng người thân. Buckley ngược lại, hoạt ngôn ở nơi đông người nhưng trầm lặng, giỏi lắng nghe khi hiểu rõ người yêu. Ba năm sau ngày hẹn hò, Buckley mắc ung thư vòm họng và có khả năng tử vong. Nhiều người nghi ngờ ông nhiễm AIDS và tránh xa ông vì sợ lây bệnh. Không do dự, Tom Ford cắt đứt liên hệ với những người bạn đó, đứng về phía người yêu.

 

Thời gian đầu sự nghiệp, Tom Ford khó khăn trong việc tạo chỗ đứng trong giới thời trang dù những người từng làm việc công nhận khả năng và sự nhanh nhạy của anh. Bằng các mối quan hệ của mình, Buckley đã giới thiệu Ford đến các nhà mốt nổi tiếng như Donatella Varsace, Carla Fendi hay Giorgio Armani nhưng liên tiếp thất bại.

 

Cuối cùng, giám đốc sáng tạo đương thời của Gucci quyết định nhận Ford đầu những năm 1990, đồng nghĩa với việc anh phải tới Italy. Richard Buckley lập tức đầu quân cho tờ Vogue Italy và làm biên tập viên châu Âu của tờ Mirabella để ở gần người yêu. Năm 1999, Buckley được bổ nhiệm làm tổng biên tập Vogue Hommes, có trụ sở tại Paris. Ông làm việc ở vị trí này cho tới khi quyết định nghỉ ngơi và dành nhiều thời gian hơn để ở bên cạnh Tom Ford vào năm 2005.

 

Năm 2012, họ có con đầu lòng - bé Alexander John Buckley Ford - nhờ phương pháp mang thai hộ. Hai người kết hôn năm 2014 sau 27 năm hẹn hò, khi Luật hôn nhân đồng giới được thông qua ở Mỹ, nhưng giữ bí mật về chi tiết buổi lễ. Mỗi khi nhắc tới chuyện tình giữa Tom Ford và Richard Buckley, nhiều người hâm mộ vẫn luôn ca ngợi một "chuyện tình đẹp tựa cổ tích" hay "tình yêu vĩnh hằng". Vogue nhận xét hai người đến với nhau nhờ những cơ hội bất ngờ, nhưng họ luôn nỗ lực để tình yêu được dài lâu, bền chặt.