Hoàn Châu cách cách (hay Công chúa Hoàn Châu) là tác phẩm cổ trang có bối cảnh hậu cung đầu tiên của nữ văn sĩ Đài Loan - Quỳnh Dao được thực hiện tại Trung Quốc. Không như nhiều bộ phim trước chú trọng tính bi kịch, lấy nước mắt người xem, Hoàn Châu cách cách chọn cách thể hiện trẻ trung, hài hước với nhân vật chính là Tiểu Yến Tử - một cô gái lang bạt giang hồ bị nhận nhầm là con gái của hoàng đế.

 

Khi tham gia Hoàn Châu cách cách, dàn diễn viên chính hầu hết đều còn rất trẻ và vô danh. Triệu Vy là cô sinh viên Học viện điện ảnh Bắc Kinh (Trung Quốc), Lâm Tâm Như tranh sáng tranh tối với những bộ ảnh bikini, Tô Hữu Bằng chưa thoát khỏi hình ảnh "chú hổ ngoan ngoãn" trong nhóm nhạc đình đám xứ Đài Tiểu hổ đội, Châu Kiệt chưa ai biết đến, Phạm Băng Băng chỉ là cô bé diễn viên 16 tuổi thơ ngây, nhỏ nhất đoàn phim... 

 

20 năm trôi qua, Hoàn Châu cách cách trở thành một series truyền hình ăn khách trên màn ảnh nhỏ Hoa ngữ với 3 phần phim và một bản dựng mới năm 2011. Rất nhiều diễn viên đã nổi lên từ tác phẩm này, và quan trọng hơn, Hoàn Châu cách cách đã là một phần tuổi thanh xuân nhiều khán giả. Mỗi khi nghe đoạn nhạc mở đầu phim là người ta lại bồi hồi; mỗi khi nhìn thấy hình ảnh của những Tiểu Yến Tử, Ngũ A Ca, Hạ Tử Vy, Phúc Nhĩ Khang, nàng hầu Kim Tỏa... là người ta lại xao xuyến. Thành công của một bộ phim không chỉ là câu chuyện trên màn ảnh nhỏ, mà còn là những bí mật ở phía sau máy quay mà nhiều năm sau kể lại vẫn còn khiến khán giả thích thú.

 

 

Hoàn Châu cách cách là bộ phim duy nhất Phạm Băng Băng cộng tác với Quỳnh Dao. Khi tham gia tác phẩm này, cô chưa đầy 16 tuổi nên trong mắt nữ văn sĩ xứ Đài, cô vẫn chỉ là "cô bé" nên không được đánh giá cao. Mọi tình cảm và hy vọng bà đều đặt vào Triệu Vy và Lâm Tâm Như.

 

Năm 1996, ngôi sao phim tình cảm Đài Loan Lưu Tuyết Hoa được mời sang Trung Quốc tham gia bộ phim Nữ cường nhân. Trong một lần ghé thăm lớp đào tạo diễn viên của đạo diễn Tạ Tấn, bà gặp Phạm Băng Băng và rất ấn tượng với đôi mắt to trên gương mặt mang vẻ đẹp buồn buồn, cổ điển. Vậy là Lưu Tuyết Hoa tiến cử Phạm Băng Băng đóng vai vị hôn thê của nhân vật nam chính, dù lúc đó cô mới 15 tuổi.

 

Khi Nữ cường nhân vẫn chưa hoàn thành, Lưu Tuyết Hoa lại giới thiệu Phạm Băng Băng cho nhà sản xuất Hà Tú Quỳnh (con dâu Quỳnh Dao), casting vai Hạ Tử Vy trong Hoàn Châu cách cách. Bản thân Phạm Băng Băng rất hồ hởi khi được Lưu Tuyết Hoa tiết lộ "rất nhiều khả năng" cô sẽ được giao vai Hạ Tử Vy. Quả thật, công ty cũng đã gọi điện thông báo kết quả như vậy.

 

Tuy nhiên khi đến ký hợp đồng, một cuộc thay đổi ngoạn mục đã xảy ra. Do nữ văn sĩ Quỳnh Dao đã chọn Triệu Vy đóng vai Tiểu Yến Tử nên Phạm Băng Băng không thể nào nhận vai Hạ Tử Vy. Bởi theo lời nhà sản xuất, Hoàn Châu cách cách là bộ phim hợp tác Đài Loan - Trung Quốc nên không thể có đến 2 nữ diễn viên Đại Lục đảm nhận vai chính. Vả lại, lúc đó cả Triệu Vy lẫn Phạm Băng Băng đều là những gương mặt mới toanh, họ sợ như thế sẽ khó thuyết phục công chúng xứ Đài. Cuối cùng, nhà sản xuất đề nghị Phạm Băng Băng đóng vai nàng hầu Kim Tỏa, vai Hạ Tử Vy thuộc về Lâm Tâm Như. 

 

Thấy mình không được tôn trọng, đã thông báo chính thức rồi mà bây giờ lại thay đổi, Phạm Băng Băng đã từ chối vì tự ái. Khoảng 3 tuần sau, nhà sản xuất gọi điện thoại năn nỉ Phạm Băng Băng với lý do đã tìm kiếm khắp nơi vẫn không thể chọn được người thể hiện vai Kim Tỏa. Cuối cùng, cô cũng bị thuyết phục và ký với công ty một hợp đồng 7 năm. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian dài đó, Phạm Băng Băng chỉ đóng duy nhất một vai Kim Tỏa vì sau đó xảy ra nhiều chuyện lùm xùm quanh bản hợp đồng.

 

 

Dung Ma Ma gần như là vai diễn cuối cùng của bộ phim Hoàn Châu cách cách chọn được diễn viên. Nghệ sĩ Lý Minh Khải kể: “Họ gọi điện thoại bảo rằng có một vai trong tác phẩm mới của nữ văn sĩ Quỳnh Dao, đó là nhân vật phản diện, nhiều người đã từ chối vì không dám đóng hoặc bận phim khác. Họ bảo nếu tôi có thích thú thì tham gia. Do rất ngưỡng mộ Quỳnh Dao, tôi nhận lời ngay mà không cần biết vai diễn như thế nào”.

 

Sau khi đọc kịch bản, nghệ sĩ Lý Minh Khải rất hào hứng vì nhân vật Dung Ma Ma quá đặc biệt, hoàn toàn khác với những vai hiền thê lương mẫu trước đây. Tuy nhiên, điều khiến bà trăn trở là làm thế nào để thể hiện một Dung Ma Ma ác nhất nhưng chân thực nhất. Vậy là chỉ trong một buổi tối, bà hoàn thành lý lịch nhân vật, lý giải vì sao Dung Ma Ma lại trung thành với Hoàng hậu. 

 

Theo đó, Dung Ma Ma vốn là một phụ nữ bình thường nhưng chẳng may mất cả chồng con, đành đi làm vú cho một gia đình giàu có, nuôi cô gái nhà họ bằng dòng sữa của mình. Sau này cô gái lớn lên, vào cung, trở thành Hoàng hậu nên bà đi theo. Vì yêu thương Hoàng hậu như con ruột nên Dung Ma Ma ra sức bảo vệ, che chở, thậm chí giết người diệt khẩu để giúp Hoàng hậu giữ vững ngai vàng của mình.

 

Nghệ sĩ Lý Minh Khải đã khiến nữ văn sĩ Quỳnh Dao xúc động đến bật khóc khi xem bản dựng đầu tiên. Tác giả của nhiều bộ tiểu thuyết ngôn tình xứ Đài dự đoán Dung Ma Ma sẽ là vai hay nhất Hoàn Châu cách cách. Quả vậy, tài năng của nghệ sĩ Lý Minh Khải đã tạo nên một nhân vật phản diện kinh điển, một Dung Ma Ma khiến ai cũng ghét nhưng ai cũng nhớ, không diễn viên nào có thể thay thế trên màn ảnh Hoa ngữ.

 

Chia sẻ về những cảnh Dung Ma Ma hành hình Hạ Tủ Vy, nghệ sĩ Lý Minh Khải cười: “Người ta giết gà tôi còn không dám nhìn nên tất cả những gì khán giả thấy trên phim đều là giả”. Vào giai đoạn bộ phim “nóng” nhất, nghệ sĩ Lý Minh Khải cho biết bà không dám ra đường, bởi nhiều khán giả vẫn chưa thoát khỏi hình ảnh Dung Ma Ma trên màn ảnh nhỏ nên sẵn sàng lớn tiếng chửi mắng. Thậm chí, nhiều em nhỏ đã khóc thét khi nhận ra Dung Ma Ma ngoài đời.

 

Bà kể: “Một lần đi taxi, sau khi nhận ra tôi, người tai xế vừa lái xe vừa nhìn tôi qua kính chiếu hậu với gương mặt lạnh băng, hỏi: ‘Bà là Dung Ma Ma?’. Tôi đáp: “Tôi đóng vai Dung Ma Ma”. Anh tài xế vẫn giữ nguyên âm giọng lạnh lùng: ‘Nếu biết là Dung Ma Ma, tôi đã không chở”. Lúc đó, tôi chỉ im lặng, cười trừ. Đến nơi, tôi trả tiền, bất ngờ anh này cúi đầu: ‘Xin lỗi, lúc nẫy cháu đã vô lễ vì cứ bị vai diễn của bà ám ảnh. Cháu xin tặng Dung lão sư một cước xe’. Một lần nữa tôi lại bất ngờ vì người tài xế đã gọi tôi là Dung lão sư chứ không phải Lý lão sư như trước đây”.

 

 

Hình ảnh Hoàng A Mã ăn to nói lớn, hài hước nhưng cũng rất nghiêm minh qua diễn xuất của Trương Thiết Lâm được khán giả yêu thích trong Hoàn Châu cách cách, bởi mỗi khi ông xuất hiện là có chuyện xảy ra, mở ra một cao trào mới. Đặc biệt, cách Hoàng A Mã trợn lớn đôi mắt đã trở thành điểm nhấn thú vị và ấn tượng cho vai diễn này. Trương Thiết Lâm kể: “Khi gặp các diễn viên trẻ như Triệu Vy, Lâm Tâm Như, Phạm Băng Băng, Tô Hữu Bằng hay Trần Chí Bằng, tôi phát hiện họ đều có cặp mắt rất to. Thế là tôi bèn nghĩ, mình cũng phải cạnh tranh với các em, các cháu nên sáng tạo ra thói quen mở to mắt để biểu lộ cảm xúc của Hoàng A Mã”. 

 

Sau Hoàn Châu cách cách, Trương Thiết Lâm thường xuyên được giao đóng vai Hoàng đế, nhiều nhất là vua Càn Long trong các phim Bản lĩnh Kỷ Hiểu Lam, Long phụng kỳ duyên, Bố y thiên tử, Thiết tướng quân A Quý, Huỳnh Mai hí tông sư truyền kỳ… Trương Thiết Lâm cho biết, sở dĩ ông thường được giao vai thiên tử là do có dáng người cao lớn, giọng nói sang sảng và nhất là thành công của nhân vật Hoàng A Mã trong Hoàn Châu cách cách. 

 

 

Trong phim Hoàn Châu cách cách, Tiểu Yến Tử, Hạ Tử Vy và Kim Tỏa rất thân thiết, sẵn sàng hy sinh cho nhau. Thế nhưng, mối quan hệ của 3 nữ diễn viên Triệu Vy, Lâm Tâm Như và Phạm Băng Băng không đẹp như phim.

 

Khi tham gia bộ phim này, vì đều là những gương mặt mới toanh, chẳng ai biết đến nên họ cũng từng có những ngày vui vẻ, khắng khít trên phim trường. Thế nhưng, quan hệ của Triệu Vy, Lâm Tâm Như và Phạm Băng Băng rạn nứt dần khi xuất hiện thái độ cạnh tranh lẫn nhau. Theo tiết lộ của một nhân viên đoàn phim, giữa Triệu Vy và Phạm Băng Băng đã xảy ra mâu thuẫn từ những chuyện nhỏ nhặt. 

 

Điều khiến nhiều người cảm thấy ngạc nhiên là Triệu Vy và Phạm Băng Băng vốn đã quen nhau từ trước, lúc cả hai còn đang theo học ở lớp đào diễn viên của đạo diễn Tạ Tấn. Vậy mà sau khi đóng chung Hoàn Châu cách cách, quan hệ giữa họ gần như "chấm hết" chỉ vì một phát biểu được xem là của Triệu Vy khi cô nói: "Tôi chưa thấy ai nổi tiếng khi đóng vai a hoàn bao giờ".

 

Quan hệ giữa Châu Kiệt và Tô Hữu Bằng cũng không tốt đẹp. Ngay trên phim trường, chàng Phúc Nhĩ Khang đã không ưa gì Ngũ A Ca. Trong một nhắc lại kỷ niệm khi tham gia Hoàn Châu cách cách, Châu Kiệt thẳng thắn chia sẻ sự "ác cảm" dành cho Tô Hữu Bằng, bảo rằng "rất ghét" thái độ kiểu cách và giọng nói "mai mái như đàn bà" của Ngũ A Ca.