Tìm đường đến quán ăn Hoàng Lan của nghệ sĩ Hoàng Lan vừa khai trương ít lâu không dễ. Trong nhiều con hẻm dọc ngang tại chung cư Ngô Gia Tự (quận 10, TP.HCM) hàng quán mọc lên san sát xen lẫn vài hẻm chợ chật chội, lô Y - nơi quán ăn của nghệ sĩ Hoàng Lan mở cửa lại thưa vắng hơn nhiều khu khác.

 

Khi người viết bài đến, quán thưa người, chỉ có chị phụ việc (cũng là chị em kết nghĩa với nghệ sĩ Hoàng Lan) đi ra đi vào để thăm chừng có khách khứa nào dừng chân. Quán của nghệ sĩ Hoàng Lan nhỏ xíu, chỉ vừa đủ kê 4 chiếc bàn với 12 cái ghế gọn ghẽ, vuông vức.

 

Không gian hẹp này không xa lạ đối với quán xá Sài Gòn, nhưng dường như bước vào quán, ngay lập tức có một cảm giác rất lạ. Mùi nhang thoang thoảng trong sắc vàng, sắc trắng của ánh đèn tạo cảm giác như đang về nhà đúng hơn là đến một quán ăn bình dân nào đó ở Sài Gòn.

 

Gặp nghệ sĩ Hoàng Lan, chị cho biết vốn để mở quán cũng không nhiều nhưng phải tính toán kỹ vì từ phần tiền được nghệ sĩ Phi Phụng quyên góp cách đây 2 tháng hơn, chị còn dùng để xoay sở nhiều việc khác.

 

Mở quán nhưng chị không đi lại được nhiều để trông coi quán, nên em gái và 3 chị em kết nghĩa khác phụ chị bán buôn, tính lời tính lỗ. Ai cũng vui vẻ dù ngoài chuyện lo quán ăn, chăm sóc nghệ sĩ Hoàng Lan, đằng sau họ vẫn còn gia đình, con cái và nhiều mối bận tâm khác nữa. 

 

Từng mở quán ăn nhưng không duy trì hoạt động được lâu dài, lần mở quán này trong hoàn cảnh khó khăn trăm bề, sức khoẻ dù đã phục hồi nhưng không chủ động được sinh hoạt nên nghệ sĩ Hoàng Lan càng lo lắng hơn. Nhưng rồi, chị nói, việc chị còn khoẻ đã là cái phước lớn trời cho, cũng phải tự vận động để nuôi thân mình trước, nếu có tiền thì lo cho những người xung quanh.

 

Trong nụ cười của chị có sự khó nhọc khi cơ thể không còn nghe lời, cũng thấy thoảng qua những nỗi lo trên gương mặt vì cười đó rồi rưng rưng đó. Nhưng hỏi nghệ sĩ Hoàng Lan có điều gì mong mỏi, điều gì hi vọng không thì chị đáp gọn lỏn: "Chỉ muốn tự lo được cho mình, ngại cái ơn mọi người giúp đỡ không biết đến bao giờ mới trả hết". 

 

Quán mới mở nên còn thưa khách, chủ yếu là đồng nghiệp, khán giả đến ủng hộ. Chị gọi đó là một chút lòng tự trọng sau cùng mà chị muốn giữ lại, dù biết rằng khó khăn vẫn còn trước mắt. Rất có thể rồi đây, mọi thứ không đẹp như viễn cảnh mà chị và em gái, các chị em kết nghĩa vẽ ra thì hành trình tìm cách để nuôi lấy mình, lo thuốc thang cho bản thân vẫn sẽ tiếp tục theo cách khác. Nghệ sĩ Hoàng Lan tin việc chị đang làm là điều mà những anh chị em đồng nghiệp, khán giả đã giúp đỡ muốn nhìn thấy.